Hotspot o Zonas WiFi

Una Zona WiFi Hotspot es una zona que permite al usuario de cualquier dispositivo Wi-Fi compatible la realización de actividades comerciales, sociales y/o recreativas sobre la base de una red inalámbrica rápida, fiable y segura que ofrece “movilidad total” y “conectividad permanente” a Internet y Servicios de Banda Ancha.

Un hotspot Wi-Fi es una zona con cobertura inalámbrica Wi-Fi, en el que un conjunto de elementos (hardware & software) proveen servicios de conexión a Internet y Servicios de Banda Ancha usando ondas de radiofrecuencia (sin cables) para realizar la comunicación entre los dispositivos del usuario y los puntos de acceso.

Los hotspot son ideales en lugares públicos o mejor dicho, concurridos por toda una serie de personas que se encuentran en ese lugar de manera ocasional, bien sea simplemente de paso o más habitualmente para la adquisición o prestación de un servicio concreto.

Las zonas wifi o hotspot pueden estar en recintos interiores (edificios) o exteriores.

Los hotspot están pensados para facilitar al máximo la conexión de los dispositivos de sus usuarios. Es por ello que el método empleado es el de redirección a un portal de acceso (también llamado portal cautivo o splash page) y la utilización de un login y password. Cuando el usuario abre su explorador para navegar por la web la primera vez, automáticamente le aparece esta página web de bienvenida donde se le indica que introduzca su login o nombre de usuario y contraseña. Estos códigos son proporcionados por el gestor Hotspot a modo de tarjetas de acceso. Así, el cliente no debe realizar ningún cambio o configuración en su dispositivo de acceso y la conexión es sumamente sencilla y automática (plug & play).

La ventaja de un hotspot frente a una conexión totalmente abierta con un simple “router” está principalmente en el control de las conexiones. Con un punto de acceso sin tecnología hotspot, podemos estar compartiendo la conexión con los vecinos de la zona, e incluso alguien puede estar utilizando nuestra conexión para descargas ilegales con sistemas P2P. En este caso, cuando un usuario quiera conectarse, encontrará un servicio totalmente deficiente y sin capacidad. Un portal cautivo, junto con los códigos de usuario, permite controlar quien está utilizando en todo momento nuestro hotspot (bien sea de manera gratuita o de pago) así como establecer unos límites por tiempo o duraciones máximas de la conexión, establecer filtros y/o reglas de acceso, ofrecer garantías de cobertura y calidad de servicio con uso inteligente y eficiente del ancho de banda disponible y en definitiva asegurar la calidad y la seguridad del acceso.

Hotspot Monocelda: Una red inalámbrica qué actúe como Hotspot monocelda está formada por un único punto de acceso (AP, access point) que ofrece la cobertura inalámbrica bajo un mismo operador virtual o nombre de red, generando el Hotspot. A su vez, este punto de acceso, debe estar conectado a una conexión a Internet de tal modo que un usuario del hotspot también tiene acceso a Internet. Un usuario conectado al hotspot posee total movilidad dentro del rango de cobertura que este Hotspot monocelda pueda ofrecer.

Hotspot Multicelda: Una red inalámbrica que actúe como Hotspot multicelda está formada por distintos puntos de acceso (AP, access point) que ofrecen la cobertura inalámbrica bajo uno o varios operadores virtuales o nombres de red, generando el Hotspot. A su vez, los puntos de acceso, deben estar conectados a una red principal que disponga de conexión a Internet de tal modo que un usuario del Hotspot conectado a uno de los puntos de acceso tenga también acceso a Internet.

Un usuario conectado al hotspot posee total movilidad dentro de éste. Cuando se aleje del radio de cobertura de uno de los puntos de acceso, es reconectado automáticamente a cualquier otro que se encuentre a su alcance sin que ello suponga una desconexión de Internet y/o de sus servicios de Banda Ancha “roaming”).

Las diferencias entre Hospot Multicelda Básico o Avanzado dependerán en gran medida de la complejidad en la estructura de su red, la cuál aumentará cuanto mayor sea el requerimiento de sus usuarios. A mayor número de usuarios concurrentes (conexiones simultáneas que demandan Mayor ancho de banda, mayor proceso y gestión de recursos) mayor complejidad e igualmente a mayor área de cobertura (mayor extensión geográfica en dónde los usuarios pueden acceder al Hotspot realizando Roaming entre los distintos equipos que configuran la red).

Dispositivos Wi-Fi

Teniendo en cuenta que Wi-Fi es una tecnología (Conjunto de estándares para redes inalámbricas basados en especificaciones IEEE 802.11 marca de la Wi-Fi Alliance : organización internacional que adopta, prueba y certifica los equipos formada por más de 200 miembros entre los que podemos destacar: Microsoft, Apple, Intel, Cisco, Texas Instruments, Sony, Dell, Nokia, Motorola, Broadcom, Ericksson, Alcatel, Philips, Nortel, Siemens, AT&T, Fujitsu, LG, Toshiba, Panasonic, Sharp, Sanyo, etc.) plenamente aceptada y estandarizada con una fortaleza propia de las que han alcanzado en el mercado mundial una economía de escala en constante crecimiento y evolución, no resulta extraño observar como las previsiones de los fabricantes ofrecen cifras de más de 2.000 millones de dispositivos Wi-Fi en el mercado mundial antes del año 2010. Sólo en España se estiman más de 9 millones de usuarios potenciales de Wi-Fi, entendiendo por usuario potencial aquel que dispone de un dispositivo Wi-Fi compatible.

La tendencia del mercado es clara, los dispositivos Wi-Fi que inicialmente eran predominantemente de uso profesional (portátiles, pda´s) dejan paso a la industria del ocio y del entretenimiento (videoconsolas portátiles Nintendo DS, Sony PSP, cámaras, impresoras, smartphones), alcanzando un público mucho más joven y amplio, sin duda alguna la entrada en escena de los ultraportátiles (mucho más baratos y ligeros) y de los nuevos teléfonos móviles Wi-Fi (iPhone) no hace más que confirmar esta tendencia y expandir aún más un mercado de unas expectativas inmensas.

Tecnología Mesh

Las redes inalámbricas Mesh, redes acopladas, o redes de malla inalámbricas de infraestructura, para definirlas de una forma sencilla, son aquellas redes en las que se mezclan las dos topologías de las redes inalámbricas, la topología Ad-hoc y la topología infraestructura. Básicamente son redes con topología de infraestructura pero que permiten unirse a la red a dispositivos que a pesar de estar fuera del rango de cobertura de los puntos de acceso están dentro del rango de cobertura de alguna tarjeta de red (TR) que directamente o indirectamente está dentro del rango de cobertura de un punto de acceso (PA).

Permiten que las tarjetas de red se comuniquen entre sí, independientemente del punto de acceso. Esto quiere decir que los dispositivos que actúan como tarjeta de red pueden no mandar directamente sus paquetes al punto de acceso sino que pueden pasárselos a otras tarjetas de red para que lleguen a su destino.

Para que esto sea posible es necesario el contar con un protocolo de enrutamiento que permita transmitir la información hasta su destino con el mínimo número de saltos (Hops en inglés) o con un número que aún no siendo el mínimo sea suficientemente bueno. Es tolerante a fallos, pues la caída de un solo nodo no implica la caída de toda la red.

Antiguamente no se usaba la estructura de redes Mesh porque el cableado necesario para establecer la conexión entre todos los nodos era imposible de instalar y de mantener. Hoy en día con la aparición de las redes wireless este problema desaparece y nos permite disfrutar de sus grandes posibilidades y beneficios.

Tecnología WiFi

Wi-Fi es un sistema de envío de datos sobre redes que utiliza ondas de radio en lugar de cables. Wi-Fi es una marca de la Wi-Fi Alliance, la organización comercial que adopta, prueba y certifica que los equipos cumplen los estándares 802.11 La norma IEEE 802.11 fue diseñada para sustituir el equivalente a las capas físicas y MAC de la norma 802.3 Ethernet. Esto quiere decir que en lo único que se diferencia una red Wi-Fi de una red Ethernet es en cómo se transmiten los paquetes de datos; el resto es idéntico. Por tanto, una red local inalámbrica es completamente compatible con todos los servicios de las redes locales (LAN) de cable 802.3 Ethernet.

Existen diversos tipos de Wi-Fi, basado cada uno de ellos en un estándar IEEE 802.11 aprobado. Son los siguientes: Los estándares IEEE 802.11b e IEEE 802.11g disfrutan de una aceptación internacional debido a que la banda de 2.4Ghz está disponible casi universalmente, con una velocidad de hasta 11 Mbps y 54 Mbps, respectivamente. En la actualidad ya se maneja también el estándar IEEE 802.11a, conocido como WIFI 5G, que opera en la banda de 5Ghz y que disfruta de una operatividad con canales relativamente limpios.

Un primer borrador del estándar IEEE 802.11n trabaja a 2.4Ghz con una velocidad de 108 Mbps. Sin embargo, el estándar 802.11g es capaz de alcanzar ya transferencias a 108 Mbps, gracias a diversas técnicas de aceleramiento. Actualmente existen ciertos dispositivos que permiten utilizar esta tecnología, denominados PRE-N.

Aprobado en Octubre 2009 (después de 7 años de pruebas por parte de más de 400 fabricantes en 20 países distintos) el estándar IEEE 802.11n capaz de alcanzar transferencias de +300Mbps.